Eri markkinoilla on tapana muodostaa samanlaisia kuvioita ja vaiheita. Samanlaisia kuvioita ja vaiheita muodostuu eri aikaikkunoilla. Karkeasti markkinoiden hintaliikkeet voidaan jakaa neljään vaiheeseen.
- Akkumulaatio: Laskutrendi päättyy ja isot toimijat ostavat suuria määriä sillä tavalla, että hinta ei pääse aloittamaan vielä nousutrendiä. Tavalliset ihmiset ja piensijoittajat myyvät tässä vaiheessa mahdollisen laskutrendin jälkeen vielä peläten, että hinnat jatkavat laskuaan. Suuret toimijat tietävät paremmin tulevasta nousutrendistä ja alkavat kasvattaa positiotaan.
- Nousutrendi: Nousu alkaa ja pienemmät toimijat huomaavat hinnan nousun. Tällöin pienemmätkin toimijat alkavat ostamaan, joka edelleen voimistaa hinnan nousua. Isot toimijat saattavat myydä pois positioitaan vahvaan nousuun tai odottaa hintojen nousua edelleen.
- Distribuutio: Nousutrendi päättyy ja hinta jää rangeen. Tässä vaiheessa isommat toimijat myyvät pois positioitaan tai shorttaavat. Pienemmät toimijat ostavat lisää odottaen edelleen hintojen nousua.
- Laskutrendi: Lasku alkaa ja pienemmät toimijat tajuavat, että hinnat eivät nousekkaan ja myyvät pois positioitaan, joka edelleen painaa hintoja alas. Isommat toimijat saattavat myydä short-positioitaan pois voimakkaaseen laskuun tai odottaa hintojen laskua edelleen.
Markkinoiden neljä vaihetta ei ole aina selkeästi nähtävillä ja oppikirjamaisia täydellisiä esimerkin mukaisia kuvioita muodostuu harvoin. Vaiheiden tunnistaminen vaatiikin hieman silmän totuttelua ja kriittistä arviota omaa näkemystä kohtaan.
Hintaliikkeet eivät myöskään aina tottele tämän jaottelun mukaisia vaiheita. On täysin mahdollista, että nousu kääntyy suoraan laskuksi ja päin vastoin. Hinta voi myös jatkaa edelleen ylöspäin kuvoista, joka muistuttaa distribuutiovaihetta tai alaspäin akkumulaatiovaihetta muistuttavasta kuviosta. Tämä on myös yksi syy, miksi on tärkeää reagoida siihen, mitä hinta tekee ja toteuttaa hyvää riskienhallintaa.